Родился 28 мая 1930 года в ауле Урупский Успенского района Краснодарского края. В 1951 году окончил Адыгейское педагогическое училище, в 1956 году – Литературный институт им. М.Горького (Москва), в 1962 году – факультет журналистики Московской Высшей партийной школы при ЦК КПСС.

С 1956 года – заведующий отделом областной газеты, с 1958 по 1960 годы – заместитель заведующего отделом пропаганды и агитации Адыгейского обкома КПСС.

С 1958 по 1989 годы – депутат Адыгейского и Краснодарского краевого Советов народных депутатов.

В 1989 году избран народным депутатом СССР, членом Верховного Совета СССР.

С 1962 года по настоящее время – председатель правления Союза писателей Адыгеи, главный редактор республиканской объединенной редакции литературно-художественных журналов «Дружба», «Литературная Адыгея», «Созвездие», «Родничок Адыгеи».

Сопредседатель правления Союза писателей России, академик Адыгской (Черкесской) международной академии наук, академии наук Абхазии, почетный доктор Адыгейского, Кабардино-Балкарского и Майкопского технологического университетов, почетный гражданин г. Майкопа.

Исхак Машбаш автор десятка поэтических и прозаических книг. Издано собрание сочинений в 20-томах на адыгейском и русском языках. Перевел на адыгейский язык: «Слово о полку Игореве», «Медный всадник», «Скупой рыцарь», «Моцарт и Сальери» А.С. Пушкина, поэмы «Беглец» М.Ю. Лермонтова, «Железная дорога» Н.А. Некрасова, «Двенадцать» А.А. Блока, «Анна Снегина» С.А. Есенина, «Облако в штанах» В.В. Маяковского.

Автор текста гимна Республики Адыгея. В соавторстве перевел на адыгейский язык Коран.

Стихи и проза И.Ш. Машбаша переведены на английский, китайский, французский, испанский, арабский, турецкий и другие языки.

Народный писатель Республики Адыгеи, Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, лауреат Государственных премий СССР, России, Республики Адыгея и Российской премии им. М.А. Шолохова, Международной адыгской (Черкесской) литературной премии.

Академик Международной Адыгской (Черкесской) Академии наук, академик Академии наук Абхазии, почетный доктор Адыгейского государственного, Кабардино-Балкарского, Майкопского государственного технологического университетов. Председатель Совета старейшин Общественной палаты РФ, председатель Совета старейшин Международной Адыгской (Черкесской) ассоциации.

Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством IY, III, II степеней, орденом «Дружбы», медалью «Слава Адыгеи», орденом «За заслуги перед Республикой Кабардино-Балкарской Республикой», орденом «За заслуги перед Республикой Дагестан» за активную деятельность по укреплению мира и дружбы между народами удостоен золотой медали «Борец за мир», награжден Национальным фондом России почетным знаком «Общественное признание», занесен в Зал национальной трудовой славы России. За особые трудовые заслуги перед государством и многонациональным народом Российской Федерации присвоено звания «Герой Труда Российской Федерации».